Les commutateurs peuvent transmettre des données entre plusieurs paires de ports en même temps. Chaque port peut être considéré comme un segment de réseau physique indépendant (Remarque: segment de réseau non IP), et les périphériques réseau qui lui sont connectés bénéficient de toute la bande passante indépendamment, sans rivaliser avec d'autres appareils à utiliser. Lorsque le nœud A envoie des données au nœud D, le nœud B peut simultanément envoyer des données au nœud C, et les deux transmissions profitent de la bande passante complète du réseau et ont leurs propres connexions virtuelles. Si un commutateur Ethernet de 10 Mbps est utilisé ici, le débit total du commutateur est égal à 2 × 10 Mbps =20 Mbps, et lors de l'utilisation d'un concentrateur partagé avec 10 Mbps, le débit total d'un concentrateur ne dépassera pas 10 Mbps. En bref, un commutateur est un périphérique réseau basé sur la reconnaissance d'adresse MAC qui peut encapsuler et transmettre des trames de données. Les commutateurs peuvent «apprendre» des adresses MAC et les stocker dans une table d'adresse interne, établissant un chemin de commutation temporaire entre l'expéditeur et le récepteur des cadres de données, permettant aux cadres de données de voyager directement de l'adresse source à l'adresse de destination.
